Lieve allemaal,
De beste wensen allemaal voor 2013!
Wij zijn intussen in Ho Chi Minh City (voorheen Saigon) aangekomen. Grote stukken gefietst (ruim 1000 km) maar ook eenzelfde hoeveelheid getreind/gebusd... Tijdens het fietsen worden we door jong en oud nageroepen: hello, hello, hellooooooooooooooooooo! En ook: what's your name? Af en toe ook wel vermoeiend hoor, telkens zwaaien en hello terug roepen. We kwamen een Brits fietsstel tegen: de jongen vond zichzelf een 'grumpy old man' geworden door al dat geroep.
Maar laat ik bij het begin beginnen...
Na Halong Bay zijn we terug gefietst naar Hanoi om daar onze paspoorten met visa voor India op te halen. Vervolgens zijn we via het binnenland verder naar het zuiden afgedaald. Het weer is helaas niet zo mooi als we hadden gehoopt: veel regen (en ook wind, maar die hadden we voornamelijk in de rug).
Op de koffie
Helaas zaten we al vrij snel op de koffie (of thee eigenlijk) bij de politie/militairen. Op de kaart stond dat ergens een ' point of interest' was, dus we hadden een route gekozen die daar langs leek te gaan. Er stond op gegeven moment wel een bord 'restricted area, no trespassing', maar dat negeerden we maar. Een mooi weggetje langs kalkbergen en meertjes volgde, tot we op gegeven moment door een agent op scooter van de weg werden gehaald en meegenomen naar het politiebureau (waar ook militairen rondliepen). Tja, in Vietnam doet men wel aan handhaving... De twee leraressen Engels van de naastgelegen middelbare school werden er bij gehaald als tolk (deze twee dames spraken eerlijk gezegd belabberd Engels, dus dat de meeste Vietnamezen in het binnenland niet verderkomen dan ' hello' en ' what's your name?' is niet verbazingwekkend. De leraressen leren Engels uit boekjes en luisteren naar Engelse tapes. Een native speaker hebben ze nog nooit gesproken...). De dames vertelden ons dat we een 'restricted area' waren en dat we daarom als potentiele spionnen werden gezien. We moesten onze paspoorten inleveren en vertellen wat we aan het doen waren. Ondertussen zaten de politieagenten en militairen heel chagarijnig te blaffen (en zichzelf erg te herhalen). We moesten ons fototoestel inleveren en een paar foto's wissen (ze wilden ook wel de foto's van de rest van onze reis zien).
 |
Door ons, meneer agent en de Engelse leraressen
ondertekent formulier dat we de boete hebben betaald... |
Na een half uur kwam het hoge woord er uit: we moesten een boete betalen van '1 billion dong'. Daar schrokken we toch wel even van, want dat is ca. 40.000 euro. Dus wij riepen gelijk dat we de Nederlandse ambassade wilden bellen, omdat we 1. dat geld niet bij ons hadden en dat 2. niet wilden betalen. Gelukkig bleek (toen we de wetteksten te zien kregen) de Engelse lerares 'million' ipv 'billion' te bedoelen, en ging het slechts om 40 euro. Dit hebben we gelaten betaald. We moesten eigenlijk het bedrag zelf op de bankrekening storten, maar dan zouden we 2 uur moeten wachten. De agenten stelden dus gelijk zelf al voor om het geld aan hen te geven, en dat zij het dan op de bankrekening zouden storten (of waarschijnlijk in hun eigen zak stoppen). Dat hebben we uiteindelijk toch maar gedaan. Het 'point of interest' bleek trouwens een betonnen bak met mineraalwater te zijn (en lag aan een andere weg dan op de kaart stond aangegeven). Dit zwembad hebben we maar links laten liggen: het had ons al genoeg geld gekost..
Lekkere koffie...
Vietnamezen hebben een koffiecultuur, dus wij drinken iedere dag een kopje.! Het is wel iets andere koffie dan in Nederland: megasterk... we drinken het dan ook met gecondenseerde zoete melk. In het noorden warm, en in het zuiden met ijs er in.! Je krijgt er standaard groene thee bij: ook deze is in het noorden warm en in het zuiden met ijs er in!
 |
| Warme thee en lauwe koffie |
 |
| Koude thee en koffie! |
Kerst en oudjaar
Vietnam blijkt een bijzonder katholiek land te zijn... We zien veel kerken (en kerststalletjes, waar dan ook regelmatig een kerstmannetje bij staat) en de kerkdiensten worden goed bezocht. Een voor ons onverwachte kant van Vietnam.! Onze kerstdagen waren niet zo heel spectaculair: Heleen had nog een nasleep van diarree en de onszelf beloofde hotpot was niet verkrijgbaar in de plaatsen waar we 1e en 2e kerstdag waren... Maar we hebben wel een heus kerstoptreden gehad (paar dagen voor kerst) met dansende rendieren, kerstmannen en ook het dansje van Psy (gangnam style) werd opgevoerd in het aangezicht van Maria en de here Jezus.
Oudejaarsavond waren we in Hue. Hier hebben we onze welverdiende hotpot gehad en een bijzondere jaarwisseling gehad: met z'n 2'en met een biertje op het balkon van ons hotel uitkijkend over een stad zonder enkele vuurwerkknal... Het echte feest is hier 9 februari (maar dan zijn wij in Bangkok).
Phong Nha-Ke Bang National Park
In het kader van een rustdag hebben we weer een scooter gehuurd en zijn we naar het Phong Nha-Ke Bang National Park gereden. In dit park is een aantal gigantische grotten. Wij hebben Paradise Cave bezocht, een grot die pas recent is ontdekt en pas sinds 2011 toegankelijk is voor toeristen. Erg indrukwekkend! Het rijden met de scooter over de super rustige Ho Chi Minh Highway was ook super leuk.
 |
| Kerk en tempel langs Ho Chi Minh Highway |
Hue, Hoi An en HCMC
De steden van Vietnam hebben zwaar te lijden gehad onder de oorlog. Gisteren hebben we het oorlogsmuseum bezocht in HCMC: drie verdiepingen vol verschrikkelijke foto's: vooral wat de dioxine bombardementen hebben gedaan, erg indrukwekkend. Gevolg van de oorlog is ook dat de steden vaak niet erg mooi zijn. In Hue hebben we de citadel bezocht: uit de reconstructievideo blijkt dat het voor de oorlog echt waanzinnig mooi moet zijn geweest. Nu nog steeds indrukwekkend. Hoi An was een echte backpackersplek: maar wel een relatief goed bewaard stadje met oude handelshuizen.
 |
| Een van de vele poorten in de citadel van Hue |
 |
| Hoi An in de schemering |
 |
| Drakenfontein in tuin van historisch gebouw Hoi An |
 |
| Boot in haven Hoi An |
Scooters....
De scooter is hier het vervoersmiddel: je kunt er je hele familie (2 ouders + 2 kinderen) op kwijt, je winkeltje, 5 m lange buizen op vervoeren, varkens, honden, 20 kippen of 30 eenden. Je kunt het zo gek niet bedenken of het past op een scooter.! Het is helaas lastig om het allemaal vast te leggen: voor we onze camera aan hebben kunnen zetten, zijn ze alweer voorbij... Maar we hebben er toch wat op de gevoelige plaat gekregen!
 |
| Varkens.. |
 |
| Winkeltje |
 |
| Plumau's |
 |
| Vogeltjes (zijn Vietnamezen ook erg fan van, iedere woning of winkel heeft minstens een kooi) |
 |
| Kippen (de eenden zijn leuker, zitten vanuit een soort boodschappentassen om zich heen te kijken) |
 |
| Massief houten banken |
 |
| Matrassen |
 |
| De houtvoorraad |
 |
| Geluidsinstallatie om de bierdrinkende terrasgasten te entertainen... |
Overige foto's...
 |
| Fietsen langs kalkrotsen |
 |
| Vrouwen en hun koopwaar |
 |
| Iedereen staat versteld hoe lang Heleen is |
 |
| Tandenstoken is iets wat iedere Vietnamees dagelijks doet: of je nu tanden hebt of niet |
 |
| Hond wordt hier ook gegeten (wij hebben ons er niet aan gewaagd), maar alleen de tweede helft van de lunar month. |
 |
| nog meer kalkrotsen |
 |
| Ho Chi Minh leeft nog in alle harten |
 |
| Visser |
 |
| Vissersboot (klein) |
 |
| Vissersboot (groot) |
 |
| Het strand: ondanks dat het geen stralend weer was, was het wel 25 graden en hebben we gezwommen! |
 |
| Op de thee bij een leraar Engels |
 |
| Vietnamezen laten regelmatig hun oren schoonmaken, dus zo ook wij (in afwachting van een regenbui). Het voelt overigens alsof je bij de tandarts zit en is ook helemaal geen prettig gevoel! |
 |
| In Vietnam doet men in principe niet aan het scheiden van afval. Alleen blikjes en petflessen worden ingezameld. De blikjes worden handmatig (vaak per stuk met een hamer oid) klein geslagen. In dit geval rijdt er een vrachtwagen overheen.. |
 |
| De favoriete keukentool van de Vietnamees is de schaar.! Daar kun je broodjes mee open knippen, gekookte eieren mee doormidden knippen, vissen schoonmaken, noem maar op... |
 |
| De bewegwijzering is over het algemeen bijzonder goed en soms zelfs op de meter nauwkeurig |
 |
| Ook scooters kunnen prima mee in de bus |
 |
| In de sleeperbus. De bus waar we daadwerkelijk tijdens de nacht in zaten, was helaas wat ouder. |
 |
| Er worden veel nieuwe tempelcomplexen gebouwd. Deze pagoda is nog maar net gereed... |
Dat was het voor nu.! De komende maand fietsen we via de Mekong Delta en Cambodja (Ankor Wat) naar Bangkok. Vanaf daar nemen we het vliegtuig naar Mumbai voor onze laatste 4 weken.
Oudejaarsavond waren we in Hue. Hier hebben we onze welverdiende hotpot gehad en een bijzondere jaarwisseling gehad: met z'n 2'en met een biertje op het balkon van ons hotel uitkijkend over een stad zonder enkele vuurwerkknal... Het echte feest is hier 9 februari (maar dan zijn wij in Bangkok).
Vietnam blijkt een bijzonder katholiek land te zijn... We zien veel kerken (en kerststalletjes, waar dan ook regelmatig een kerstmannetje bij staat) en de kerkdiensten worden goed bezocht. Een voor ons onverwachte kant van Vietnam.! Onze kerstdagen waren niet zo heel spectaculair: Heleen had nog een nasleep van diarree en de onszelf beloofde hotpot was niet verkrijgbaar in de plaatsen waar we 1e en 2e kerstdag waren... Maar we hebben wel een heus kerstoptreden gehad (paar dagen voor kerst) met dansende rendieren, kerstmannen en ook het dansje van Psy (gangnam style) werd opgevoerd in het aangezicht van Maria en de here Jezus.
